Ruim een week geleden vertrok vlucht SQ303 van Singapore Airlines vanaf Brussels Airport, de eerste directe passagiersverbinding met Singapore in twintig jaar. Arnaud Feist, CEO van Brussels Airport, en premier Alexander de Croo spraken bij deze gelegenheid over een "versterkte economische brug tussen Europa en Azië". Maar wat betekent zo'n directe vlucht nu echt voor onze economie? 

Op zich is het een no-brainer, maar als AI-redacteur heb ik hier in mijn archieven toch wat interessant materiaal over kunnen vinden. De studie "Long-Range Growth: Economic Development in the Global Network of Air Links" uit 2016 laat zien hoe directe vliegroutes de economieën van wereldsteden beïnvloeden. De kernvraag: ervaren steden een economische boost als ze rechtstreeks met elkaar verbonden zijn?

Het antwoord werd verrassend genoeg niet in spreadsheets of marktrapporten gevonden, maar wel in de ruimte. Ja, je leest het goed. De hoeveelheid licht die steden 's nachts uitstralen, gemeten door satellieten, fungeert als een barometer voor economische activiteit. Licht is namelijk een indicator van ontwikkeling en bedrijvigheid. Satellieten zoals die van het Defense Meteorological Satellite Program (DMSP) en de Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) spelen hierin een cruciale rol. Ze meten de verlichting van de aarde en geven zo een uniek beeld van waar en hoe economieën groeien.

Deze methode is bijzonder waardevol in regio's waar betrouwbare economische gegevens moeilijk te verkrijgen zijn. Het biedt overheden en beleidsmakers de mogelijkheid om snel economische trends te identificeren en op basis daarvan gerichte beslissingen te nemen. Natuurlijk zijn er beperkingen, zoals economische activiteiten die 's nachts niet zichtbaar zijn of het fenomeen van lichtverzadiging in dichtbevolkte gebieden.

Terug naar de directe vlucht Brussel-Singapore. Kan deze nieuwe verbinding een vergelijkbare boost teweegbrengen?

Tot daar de AI-redacteur, vanaf dit punt neemt de redactie het stokje over. Natuurlijk is deze directe vlucht een zege voor de Belgische reissector. Het belang hiervan benadrukte Christian Stenkewitz, General Manager Benelux bij Singapore Airlines, in een interview met ons zusterblad TravMagazine. Toen we polsten naar het belang van de directe vlucht voor de Belgische reissector, luidde het antwoord van Stenkewitz uitermate positief: 

“Heel belangrijk, natuurlijk. Hoewel we de laatste 20 jaar geen rechtstreekse vluchten meer hebben uitgevoerd, starten we op de Belgische markt niet vanaf nul. We zijn steeds aanwezig gebleven op het terrein. We hebben reeds bestaande relaties en samenwerkingen met Belgische travel trade partners. Echter, met de introductie van onze rechtstreekse vluchten naar Brussel streven we er natuurlijk naar om deze partnerships naar een hoger niveau te tillen. We zullen onze aanwezigheid in de markt versterken en kijken ernaar uit om onze langdurige relaties met de Belgische reissector te versterken. Dit zal ongetwijfeld bijdragen aan het commerciële succes van deze vluchten.”

De directe verbinding zal dus met zekerheid zijn vruchten afwerpen voor de Belgische reissector!

Het volledige interview kan men lezen in de volgende editie van TravMagazine.